José Manuel Pando Solares

Biografía

José Manuel Pando nació en Luribay (La Paz) el 27 de diciembre de 1848. Sus padres fueron Manuel Pando y Petrona Solares. Estudió medicina hasta sexto año, abandonando la carrera universitaria por la política. Se incorporó al ejército, tras la revolución de diciembre de 1870 contra Melgarejo. En 1876, después del golpe de Daza, se retiró a la vida privada, pero la guerra lo volvió el convocar a las armas. Fue herido en la batalla del Alto de la Alianza (1880). Comandó un regimiento de artillería hasta 1884.

Fue militante del partido liberal desde el año 1884, ejerciendo posteriormente la jefatura de ese partido, desde 1894 hasta el fin de su presidencia.

Fue diputado por Chuquisaca en el gobierno de Alonso. Protagonista del levantamiento de 1898, condujo las fuerzas federales junto a los aymaras de Zárate, y fue vencedor de la guerra civil contra los conservadores.

La convención de 1899 lo hizo presidente de la nación, cargo al que accedió contando 51 años.

Medidas gubernamentales y hechos importantes

• Hizo el primer censo del siglo XX (1900).
• Tuvo superávit en la balanza comercial por el auge de la goma.
• Construyó el ferrocarril La Paz – Guaqui.
• Construyó vías de penetración de los valles a los llanos.
• En 1903, llegó el primer automóvil a Bolivia.
• Reestructuró el ejército con una misión francesa.
• Fundó una escuela agrícola y ganadera y un colegio de minas.
• Fue uno de los grandes exploradores del siglo XIX; a él se debe en buena parte el conocimiento y la integración del norte al país (hoy convertido en el departamento que lleva su nombre). Varias de sus expediciones a la región (ríos Madidi y Madre de Dios, entre otros), fueron recogidas en un estudio que hizo sobre el tema.
• Combatió frente a los filibusteros en la guerra del Acre y se colocó personalmente al mando de las tropas que defendieron nuestro territorio frente a Brasil.
• Firmó con Brasil el tratado de Petrópolis por el que Bolivia cedía territorio en el norte a cambio de una importante compensación económica.

Gobernó hasta 1904. Fue delegado en los "territorios de colonias" y comisario de límites con el Brasil. Fue uno de los grandes terratenientes de la época, beneficiado por las leyes de 1874 y 1880. Tuvo discrepancias con Montes y en 1915 fue uno de los fundadores del partido Republicano.

Retirado a la vida privada fue misteriosamente asesinado en el Kenko (El Alto de La Paz) el 17 de junio de 1917.