Un virrey que supo condolerse de la situación de los mitayos, el Conde de Lemos, escribió a España: “No es plata lo que se lleva España, sino sangre y sudor de los indios".
Desde el comienzo de la conquista, la política de la corona española consistió en aprovechar la existencia de una densa población indígena para incorporarla a la fuerza de trabajo de las minas y a la producción de alimentos. A ese fin se instituyó la encomienda que consistía en encomendar, para su evangelización, a un determinado número de indios que formaban parte de una comunidad. Estos se encontraban sujetos a pagar una contribución, en dinero o en especie, llamada tributo, con destino al tesoro real pero que, al mismo tiempo, beneficiaba al encomendero. La encomienda también fue conocida como “repartimiento” debido a la asignación de esos indios, a los españoles prominentes afincados en América.
La institución de la encomienda dio origen a numerosas controversias y, a mediados del siglo XVI se produjo la sublevación de los encomenderos que terminó con la derrota y ajusticiamiento del jefe de ellos, Gonzalo Pizarro, por el pacificador La Gasca en la batalla de Xaxixauana.
El encomendero, no tenía derecho formal a la propiedad de la tierra pues ella se conservaba en poder de las comunidades indígenas. Sin embargo, la introducción de innovaciones tecnológicas europeas como el arado de hierro y otras herramientas metálicas, las bestias de carga y silla, la comercialización a través del mercado y otros elementos, determinaron que el encomendero resultara siendo el beneficiario directo de la producción de la tierra.
LA MITA EN INDIAS.
Mapa - La mita en las indias.
El debate de Valladolid.
Entre 1550 y 1551 se llevó a cabo el famoso debate de Valladolid (España), entre Fray Bartolomé de las Casas y el humanista y cronista real Juan Ginés de Sepúlveda, sobre la manera adecuada de tratar a los indios.
BARTOLOMÉ DE LAS CASAS.
Las guerras contra los indios son escandalosamente injustas, deben cesar todas las conquistas si la real conciencia había de mantenerse limpia.
Reducir a los indios por medios pacíficos, para enseguida lograr su conversión en fieles súbditos de la monarquía española. Exigió al rey de España la anulación de encomiendas y repartimientos, la restitución de la libertad de los indígenas.
JUAN GINÉS DE SEPÚLVEDA
La guerra es natural y a veces justa, legal y necesaria contra los naturales debido a:
La gravedad de los pecados de los indios, en especial sus idolatrías.
El carácter rudo de su naturaleza y su entendimiento limitado, los obligaba a servir a personas que tuvieran una conducta más civilizada, como era el caso de los españoles.
La necesidad de difundir la fe, previa sumisión de los naturales.
QUÉ PASABA EN EL MUNDO
DESTRUCCIÓN DE LAS INDIAS
1539. El religioso dominico español Bartolomé de las Casas, escribe su "Brevísima relación de la destrucción de las lndias”. Denuncia la encomienda que somete a la población indígena a un estado de esclavitud.
EXPLORACIÓN DE CALIFORNIA
1542-1543. El portugués Juan Rodrigues Cabrillo, descubre las bahías de San Diego y Monterrey en California.
ANATOMÍA MODERNA
1543. El médico belga Andrés Vesalio sienta las bases de la anatomía moderna en el tratado anatómico Humani corporis fabrica libri septem.